Salud bucal para adultos

Enfermedad de las encías

Las encías irritadas pueden enrojecerse e inflamarse y pueden sangrar fácilmente. Estos son signos de gingivitis. La gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encías; normalmente se puede revertir con el cepillado diario y el uso del hilo dental.

La enfermedad grave o no tratada de las encías puede provocar la pérdida de dientes. Si hay áreas donde las encías se han separado de los dientes (lo que se denomina recesión de las encías), las raíces expuestas del diente también pueden sufrir caries.

La raíz es la parte del diente que se extiende hacia el hueso y lo mantiene en su lugar.

Caries dental

La caries dental es un daño al diente que puede ocurrir cuando las bacterias que causan caries en la boca producen ácidos que atacan la superficie del diente o el esmalte. Esto puede conducir a un pequeño orificio en un diente, llamado caries o cavidad. Si la caries dental no se trata, puede causar dolor, infección e incluso la pérdida de los dientes.

Incluso un diente con una obturación (o empaste) corre el riesgo de sufrir caries si no se cepilla y usa hilo dental a diario o si no se realizan revisiones regulares con su dentista. Las bacterias en la placa pueden penetrar debajo de una obturación dañada o rota y causar nuevas caries.

Use un cepillo de cerdas suaves que sea lo suficientemente pequeño para llegar a todas las áreas de su boca.

• Cepíllese dos veces al día, por la mañana y por la noche.
• Use pasta dental con flúor.
  • El flúor es un mineral natural que protege los dientes de las caries.
  • El flúor fortalece la superficie externa dura del diente, llamada esmalte, para resistir las caries.
• Incline las cerdas hacia la línea de las encías para que limpien entre ellas y los dientes.
• Cepille suavemente. Use pequeños movimientos circulares. No frote con fuerza de un lado a otro.
• Cepille ambos lados de cada diente.
• Cepille su lengua para eliminar las bacterias y ayudar a mantener un aliento fresco.
• No coma ni beba alimentos azucarados después de cepillarse los dientes antes de irse a dormir.

• Mantenga su dentadura postiza limpia y libre de alimentos y bebidas que puedan causar manchas o mal aliento.
• Cepille las dentaduras postizas todos los días con un producto para el cuidado de las mismas y remójelas en agua o en un líquido limpiador de prótesis  por la noche.
• Déjelos fuera de su boca mientras duerme para evitar el dolor de las encías.

Todos los hilos dentales (con cera, sin cera, con sabor o normal) hacen lo mismo. Use el tipo de hilo dental que funcione mejor para usted.

• Una lista de los medicamentos que está tomando.
• Una lista de cualquier alergia que tenga.
• Cualquier información sobre el seguro o la facturación.

• Encuentre un centro de salud en su comunidad o cerca de ella.
• Encuentre cuidado dental (Instituto Nacional de Investigaciones Dentales y Craneofaciales)

Los hombres tienen el doble de probabilidades que las mujeres de padecer cáncer bucal.⁴ Los siguientes factores también aumentan el riesgo:

• Consumo de tabaco y de alcohol. Consumir tabaco de cualquier manera, incluso fumar cigarrillos, lo pone en riesgo. También lo hace el consumo excesivo de alcohol. El consumo de tabaco más alcohol presenta un riesgo mucho mayor que usar cualquiera de las dos sustancias por separado.¹
• Virus del papiloma humano (VPH). En los últimos 20 años, el cáncer bucal relacionado con el VPH se ha duplicado; de hecho, el cáncer bucal es ahora el cáncer relacionado con este virus más común en los Estados Unidos.⁵
• Edad. El riesgo de cáncer bucal aumenta con la edad. Ocurre con mayor frecuencia en personas de 55 a 64 años.¹
• Exposición a la luz ultravioleta (UV). La exposición a la luz ultravioleta del sol o de las camas de bronceado puede causar cáncer de labio.⁶

Consulte a un dentista o a un médico si tiene alguno de los siguientes síntomas por más de 2 semanas:

• Un dolor, irritación, bulto o mancha gruesa en la boca, en el labio o en la garganta (no siempre son dolorosos)
• Una mancha blanca o roja en la boca
• Dolor de garganta o sensación de que algo está atrapado en la garganta
• Ronquera
• Dificultad para masticar, tragar o hablar
• Dificultad para mover la mandíbula o la lengua
• Sensación de adormecimiento en la lengua u otras áreas de la boca
• Inflamación de la mandíbula; si usa dentaduras postizas, podría sentir que estas le resultan incómodas o que ya no le quedan bien
• Dolor de oído

• Visite a su dentista regularmente, incluso si no tiene dientes naturales o si tiene dentadura postiza.
• Sus revisiones dentales de rutina son una excelente oportunidad para hacerse un examen de cáncer bucal, que puede detectar signos tempranos de cáncer. Una prueba de detección de cáncer bucal—parte de un chequeo dental completo—es indolora y toma menos de un minuto.
• Durante el examen, pídale a su dentista o higienista dental que le revise la cara, el cuello, los labios y toda la boca para detectar posibles signos de cáncer.
• Algunas de las partes de la faringe no son visibles durante un examen de cáncer bucal. Hable con su dentista acerca de la conveniencia de que un especialista le revise su faringe.