Aprenda a cuidar de la salud bucal de bebés y niños pequeños (hasta los 6 años).
¿Qué es la salud bucal?
La salud bucal es la salud de los dientes, de las encías y de otras partes de la boca.
¿Por qué es importante cuidar la salud bucal de mi hijo?
La salud bucal de su bebé es una parte importante de su salud general. Además, tener una buena salud bucal desde una edad temprana de la vida prepara a su hijo para una buena salud bucal en etapas posteriores—podrá masticar mejor, comer alimentos saludables y evitar el dolor y la pérdida de dientes.1 Una mala salud bucal durante los años de edad escolar también puede ocasionar más días de ausencia escolar y un peor rendimiento académico.2
¿Cómo debo cepillar los dientes de mi hijo?
El cepillado es una de las principales formas en que puede mantener los dientes de su hijo sanos. Y tener dientes primarios sanos ("dientes de leche") ayuda a su hijo a masticar los alimentos y hablar con claridad.
Cómo cepillar los dientes del bebé
Para los bebés y niños menores de 3 años, use una gota de pasta dental con flúor del tamaño de un grano de arroz y cepille todos los lados de sus dientes.
- Comience a cepillar los dientes de su hijo tan pronto como su primer diente comience a verse. Esto suele ocurrir alrededor de los seis meses a los 10 meses de edad.
- Cepille después de la primera y de la última comida del día.
- Use un cepillo de dientes para bebés con cerdas suaves y un cabezal pequeño. Use una dosis de pasta dental con flúor del tamaño de un grano de arroz en el cepillo de dientes y cepille todos los lados de los dientes de su hijo.
- Asegúrese de que la pasta de dientes contenga flúor, lo que ayuda a prevenir las caries.
- El uso de pasta dental con flúor es importante independientemente de dónde viva; puede ser especialmente importante en áreas rurales, donde el agua de la comunidad a menudo no contiene flúor.3
Enseñe a su hijo (de 3 a 6 años) a cepillarse los dientes
Para niños de 3 a 6 años, ponga una cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante en el cepillo de dientes.
- Use un cepillo de dientes para niños con cerdas suaves y pasta dental con flúor.
- Use una cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante.
- Encuentre una posición donde su hijo se sienta cómodo y donde pueda verle los dientes mientras los cepilla.
Ejemplo
Siéntese en el piso con la cabeza de su bebé o niño pequeño en su regazo, o colóquese detrás de su hijo frente al espejo.
- Cepille suavemente los dientes de su hijo haciendo círculos pequeños. Cepille todos los lados de los dientes, incluidos los frontales y los traseros.
- Después del cepillado, haga que su hijo escupa el resto de la pasta de dientes, pero no enjuague. La pequeña cantidad de pasta dental que queda en la boca de su hijo es buena para los dientes.
- A los niños pequeños les gusta hacer las cosas por sí mismos. Si su hijo se cepilla los dientes solo, pídale a un adulto que lo observe para asegurarse de que lo haga correctamente. Los profesionales de la odontología recomiendan la supervisión de un adulto para niños menores de 7 años, o para aquellos que no pueden cepillarse bien los dientes solos.
- Si tiene problemas para cepillar los dientes de su hijo, use un cronómetro, un juego de contar, una canción o un video para que se distraiga mientras se cepilla. También puede pedir ayuda al personal de la consulta o de la clínica dental de su hijo.
¡Nunca es demasiado pronto! Debería comenzar incluso antes de que salga el primer diente de su bebé.
- Cuando le salga el primer diente a su bebé (o antes de su primer cumpleaños), llévelo al dentista.
- Limpie las encías de su bebé para eliminar los azúcares de los líquidos o alimentos. Use un paño limpio y húmedo para limpiar las encías.
- Limpiar la boca de su bebé con un paño limpio y húmedo después de amamantarlo o de darle el biberón ayuda a garantizar una buena higiene bucal y una base sólida para la salud bucal de su bebé.
- Limpie el chupete con agua y jabón.
- Nunca coloque un chupete en su boca antes de dárselo a su bebé. Los gérmenes que causan las caries pueden pasar de su boca a la boca de su bebé.
- Si el chupete se desgasta o se rompe, reemplácelo por uno nuevo.
- No introduzca el chupete en alimentos dulces como azúcar, miel o jarabe.
- Nunca coloque un chupete en una cuerda o cinta alrededor del cuello de su bebé. Podría asfixiarlo.
- Si su bebé todavía usa chupete a los 2 años, trate de deshabituarlo para reducir posibles problemas con el desarrollo bucal adecuado.
Cuando ayuda a su hijo a crear hábitos que fomentan una buena salud bucal, esto puede crear esos hábitos de por vida.
Estos consejos podrían ayudarle:
- Cepillarle los dientes a su hijo pequeño
- Proporcionarle una dieta saludable
- Llevarlo al dentista a una edad temprana y regularmente
No acueste a su bebé a dormir por la noche con un biberón o una taza para sorber llena de leche materna, fórmula infantil, jugo de frutas u otro líquido. Estos líquidos contienen azúcar y pueden causar caries. El azúcar de estos líquidos permanecerá en la boca toda la noche y alimentará a los gérmenes responsables por las caries.
- Averigüe si sus hijos cumplen los requisitos y solicite el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). Las visitas dentales de rutina para su hijo son gratuitas bajo el CHIP. Este programa ofrece cobertura de salud a bajo costo para niños de familias que no califican para Medicaid.
- Encuentre un dentista en su comunidad que atiende a niños y acepta Medicaid y CHIP. Los estados deben brindar beneficios dentales a los niños cubiertos por Medicaid. Los beneficios incluyen el alivio del dolor y las infecciones, la restauración de los dientes y el mantenimiento de la salud dental (revisiones).
- Encuentre un centro (en inglés) de salud cerca de su comunidad.
Revise los folletos del Centro Nacional de Recursos de Salud Bucal Materna e Infantil, Hábitos saludables para sonrisas felices (en inglés).
1. Healthfinder.gov (septiembre de 2022). Cuide de los dientes de su hijo.
2. Centros para el control y la prevención de enfermedades (abril de 2022). Salud bucal infantil (en inglés).
3. Institutos Nacionales de Salud (NIH), Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) (diciembre de 2021). Salud Bucal en los Estados Unidos: Avances y desafíos (PDF - 34 MB) (en inglés).
Fecha de la última revisión: