Salud bucal y nutrición

El azúcar presente en alimentos y bebidas alimenta las bacterias de la boca. Cuando algunos tipos de bacterias comen el azúcar, producen ácido. El ácido puede provocar caries y cavidades en los dientes. La caries dental es un daño al esmalte, la capa protectora dura y blanquecina del diente.  

La caries dental puede provocar pequeños agujeros o cavidades en los dientes.  

• Las caries pueden causar dolor e infección si no se tratan.  
• Las caries son permanentes, aunque los dentistas pueden arreglarlas con empastes.
• Si no se tratan, las caries pueden alcanzar el nervio interno y los vasos sanguíneos de los dientes. Esto puede causar mucho dolor y aumentar la posibilidad de que la infección se propague a las encías, otros tejidos o incluso el hueso. Es posible que su dentista tenga que realizar procedimientos costosos llamados endodoncias.
• Puede producirse pérdida de dientes a medida que el hueso alrededor del diente se debilita. A veces los dentistas tienen que extraer los dientes afectados.  

La buena noticia es que usted puede reducir el riesgo de caries eligiendo alimentos y bebidas con bajo contenido de azúcar.  

Muchas personas en los Estados Unidos consumen más azúcar de lo recomendado, lo que aumenta el riesgo de sufrir caries. Las frutas, los jugos y la leche contienen azúcares naturales. Pero las empresas a menudo añaden azúcares a los alimentos y bebidas. Las principales fuentes de estos azúcares añadidos son las bebidas azucaradas, los postres y los aperitivos dulces. La gente también usa azúcar al cocinar y hornear, o puede agregar azúcar o jarabe a alimentos y bebidas en la mesa.  

Elija productos con poca o ningún azúcar agregada para reducir el riesgo de caries. El agua del grifo es la mejor opción para la salud bucal. 

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En promedio, las personas en los Estados Unidos obtienen el 13 % de sus calorías diarias de la azúcar agregada.¹ Para mejorar su salud, las Pautas dietéticas de EE. UU (PDF - 30 MB) (en inglés)  recomiendan reducir la ingesta de azúcar agregada al 10 % de las calorías o menos para personas mayores de 2 años. Por ejemplo, si usted es un adulto que come 2,000 calorías al día, no debería consumir más de 200 calorías al día en azúcares añadidos. Según las Pautas, los niños menores de 2 años no deberían consumir ningún tipo de azúcar añadido.

Otros expertos en salud aconsejan que los niños mayores y los adultos limiten aun más los azúcares añadidos, hasta el 6 % de las calorías diarias. Esto significa que un adulto que consume 2,000 calorías al día no debería ingerir más de 120 calorías en forma de azúcares añadidos cada día.  

Las etiquetas de información nutricional pueden ayudarlo a elegir alimentos y bebidas con poco o ningún azúcar agregado. 

Elegir los alimentos y bebidas adecuados y formar buenos hábitos alimentarios son claves para reducir el riesgo de problemas de salud bucal.  

A continuación, se ofrecen algunos consejos para su plan de nutrición diario:  

• Elija frutas, verduras, cereales integrales, productos lácteos sin grasa o bajos en grasa y proteínas magras como pavo, pollo y pescado.  
• Limite las bebidas azucaradas y los dulces, como caramelos, galletas, tortas y frutas secas. Si come dulces o bebe bebidas azucaradas, tómelos solo durante las comidas.  
• Beba agua durante todo el día, incluso entre comidas.
• Consuma calcio adicional para mantener sus dientes y huesos saludables. Los profesionales de la salud recomiendan que la mayoría de los adultos consuman alrededor de 1,000 miligramos de calcio al día, preferiblemente de alimentos.
  • Intente comer más productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, como leche, queso y yogur, ya que contienen otros nutrientes que fortalecen los huesos junto con el calcio. Los adultos necesitan aproximadamente 3 tazas de productos lácteos al día para obtener la cantidad recomendada de calcio.  
  • Si prefiere verduras y hojas verdes, pruebe el brócoli, las espinacas, la col rizada y la acelga, que también aportan calcio.  
• Evite masticar hielo, ya que puede romper los dientes o desgastar el esmalte.
• Coma más alimentos que contengan el aminoácido arginina, como pavo, cerdo, pollo, soja, productos lácteos, garbanzos, cacahuates y otras legumbres. Las investigaciones tempranas muestran que consumir una dieta rica en arginina puede aumentar los niveles de arginina en la saliva. Esto puede ayudar a proteger sus dientes contra la formación de caries.  

Para bebés

Dele de comer alimentos saludables a su bebé (amamantándolo durante al menos 6 meses, si es posible). Los bebés que son alimentados solo con leche materna o una combinación de leche materna y fórmula infantil pueden necesitar un suplemento de vitamina D. Aprenda más sobre la vitamina D para su hijo. Aprenda más sobre la vitamina D para su hijo. 
 

Para adultos mayores de 60 años

Es especialmente importante a medida que envejecemos prevenir la pérdida ósea, también llamada osteoporosis. La osteoporosis puede afectar la mandíbula y hacer que los dientes se aflojen o se caigan. Su médico puede recomendarle suplementos de calcio o medicamentos para reducir el riesgo de osteoporosis.   

El flúor es un mineral que a menudo se encuentra de forma natural en el agua en diversas cantidades. Durante aproximadamente 75 años, los sistemas de agua comunitarios han estado controlando y ajustando de manera segura los niveles de flúor para proteger los dientes de las personas de las caries. Lea la guía actual sobre el flúor en los suministros de agua comunitarioos (en inglés).

Beber agua con flúor reduce las caries en aproximadamente un 25 % en niños y adultos.² El flúor, junto con el calcio y otros minerales de la saliva, puede revertir las primeras etapas de la caries dental. ³

Es importante saber que:

• Algunas personas en los Estados Unidos obtienen agua potable de pozos privados. El agua de pozos privados tiene flúor, pero probablemente muy poco como para proporcionar beneficios a la salud bucal.  
  • Su departamento de salud local puede informarle sobre las pruebas de agua.  
  • Si los niveles de flúor son bajos, su dentista puede recomendar suplementos de flúor y tratamientos especiales con flúor realizados en un consultorio dental.  
• Dependiendo de los resultados de la prueba de su pozo, su dentista puede recomendar que su familia use una pasta de dientes o enjuague bucal que contenga flúor.  
• Es posible que el agua embotellada no tenga suficiente flúor para la salud bucal, especialmente para niños. Las etiquetas de estos productos no proporcionan información sobre los niveles de flúor. 

Los alimentos y bebidas ácidas pueden desgastar el esmalte de los dientes. Esto puede hacer que sus dientes sean más propensos a astillarse, cariarse y causar molestias. Los alimentos y bebidas ácidos también pueden irritar las llagas en la boca.  

Enjuagarse la boca con agua después de comer o beber alimentos o bebidas ácidas, así como entre aperitivos y comidas, puede ayudar a proteger el esmalte dental.

Los dentistas recomiendan beber agua corriente y evitar bebidas con alto contenido de acidez. A continuación, se indican algunas cuestiones que conviene tener en cuenta para proteger los dientes de la erosión:

• Las frutas cítricas como limones, limas y naranjas; los jugos hechos de frutas cítricas; y las tabletas masticables de vitamina C tienen un alto contenido de ácido. Limite los jugos cítricos, los refrescos ácidos, las bebidas deportivas y los dulces ácidos.
• El agua con gas (a veces llamada agua mineral o agua mineral con gas) es más ácida que el agua del grifo. El agua con gas saborizada con jugo o servida con una rodaja de limón o lima puede tener un alto contenido de acidez. Los expertos sugieren beber solo una o dos bebidas gaseosas al día con las comidas. Beber con pajilla o sorbete puede ayudar a reducir el contacto con los dientes.
• Si algunos alimentos o bebidas le producen acidez de estómago, trate de evitarlos. La acidez estomacal puede provocar que el ácido del estómago entre en la boca, lo que puede erosionar el esmalte de los dientes. 

El alcohol puede irritar los tejidos sensibles de la boca. Beber alcohol puede aumentar el riesgo de padecer cáncer bucal y otros problemas de salud bucal.^4,5

Las bebidas alcohólicas elaboradas con refrescos, jarabes o jugos tienen azúcares. El azúcar aumenta el riesgo de sufrir caries y cavidades dentales. Además, beber demasiado alcohol puede causar sequedad en la boca, lo que puede provocar caries e infecciones en las encías.